第41章 祝福
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第41章 祝福
這件事沒有動搖艾麗西亞和凱瑟琳之間的關系。雖然朗-韋爾斯利看他總是訕訕的。
凱瑟琳是虔誠的福音派教徒, 秋冬來了，艾麗西亞和她一起去濟貧院分發衣物，毯子, 在萊斯特廣場給窮人們分熱湯和面包。
卡文迪許樂於陪她做慈善。
朗-韋爾斯利就跟那次他毫不在意海軍士兵一樣, 也並不關心底層人過得如何, 他和他的妻子截然相反, 如果不是因為財產屬於女方，他都很不讚同這種花費。
繼續去聖詹姆斯區做什麽男人間的事了，談談政治, 喝酒享樂，忙著購買他妻子名下那座萬斯特德莊園奢華的裝飾, 翻新一番。
正好, 他見不到他, 卡文迪許樂得如此。
他看著艾麗西亞包著頭巾, 上手去切面包，一塊塊地分給排隊的貧民。
她做這事很熟練, 從小就被公爵夫人帶去這樣。這樣的行為在上層貴族中很少見, 只有鄉紳和中等階級才會如此。
她遞過去, 露出那張瑩瑩的臉龐, 噙著唇微笑，美好如聖母一樣。
卡文迪許怔怔地看著。說實話, 他倨傲到一般的小貴族都不會放在眼裏。
遇到艾麗西亞之前, 他沒想過還能做這樣的事。她明明不茍言笑，有時候卻會。
他接過餐刀幫她切著。
公爵夫人這幾年做了不少實事，她修繕退伍和殘疾軍人安置的醫院, 給孤兒設立收容的學校，最近忙著監獄改革, 男女分開，給擁擠的女囚擴容空間，分發制服和讓她們做編織活，勞動改造。
監獄改革協會在一群人的倡議下成立，後續女囚區會試用女看守，進監獄裏的很多是因為欠債，她們拖家帶口，孩子的教育也要提上議程。
卡文迪許看著艾麗西亞行走在這樣的地界，那些孩子簇擁在她身邊叫她艾麗西亞夫人。
穿著整潔，但還是一眼能看出截然不同，她陪著他們讀書，用石板寫字，玩拋球的游戲。
她遠比平日裏要親和，笑得很多。
威廉.卡文迪許感到心中由衷的滿足。
“你會陪我做這些。”回去路上艾麗西亞說。她沒想到，她母親一直是上流社會的異類。
有過多的責任感，公開地參與政治，就算是慈善也不只是捐贈了事，而是實實在在地呼籲抨擊。
艾麗西亞一開始的預計，是他不會反對，她堂兄會讓她成為獨立的人，自在地做自己的事。
“我們合為了一體。”他牽著她的手。當他們在聖壇宣誓結婚時，就已經密不可分了。
艾麗西亞感受著他掌中的溫度，心裏微微一動。
十月過去了一大半，局勢逆轉，俄國寒冷的冬季來臨，法軍過分深入，補給線太長。
沙皇亞歷山大一世，拒不和談後，終於迎來了轉折。拿破侖宣布法軍撤退，一路南下，被俄軍反攻，追擊下倉皇落逃。
就像懷特俱樂部的那場賭約，起起落落，月底到了，很顯然那對新婚夫妻，是毋庸置疑的恩愛。
艾麗西亞夫人都會拒絕掉一些邀約，說要和她的丈夫去郊外騎馬。
開獎後，卡文迪許一舉贏了四萬多英鎊。就連弗朗西斯，摳摳搜搜的千鎊，都翻倍有了七千多。
等著看笑話的那些人，輸得欲哭無淚。
卡文迪許大獲全勝。
“不，當然不免除債務，記得打上欠條。”
艾麗西亞看著她丈夫，高興地回來。上手就把她抱住，轉了個圈。
她已經習慣了這麽離地，波瀾不驚地摟他脖子。
“又怎麽了？”
最近來他們新家，公園巷12號，最多的就是家具商，內飾商，卡文迪許打定主意要把整個宅子，按照艾麗西亞的品味，都換一遍。
她被他詢問，要換什麽花色的地毯，什麽樣式的窗簾，家具要新做的還是淘來的古董，糊墻錦緞的顏色，沙發的緞面，舞廳地板的打蠟和長廊兩排的雕像，如此等等，給問煩了。
一切讓他裁決。
卡文迪許在伯林頓府的收藏，被移入了他正式的新家。就像艾麗西亞的父親，是個雕像和古董收藏愛好者一樣，卡文迪許家的人多少都有什麽藏品。
威廉.卡文迪許最熱衷的則是珠寶。
夜晚，他把她拉進去，滿屋子璀璨閃耀的珠寶，長長大顆潔白的珍珠項鏈，被隨意地擺放，堆在一起。尊尊各色的冠冕，整套的項鏈，胸針，耳墜，手鐲，臂釧，什麽材質的都有，東方風格，法國鑲嵌，英國式的。
祖母綠，藍寶石，紅寶石，象牙，紫水晶，黑晶，琺瑯，綠松石，鉆石，紅珊瑚，五彩繽紛。
這是他從十七八歲有了這一愛好後，逐步積累的一大批。他每年六萬鎊的收入，還有二十萬鎊的銀行存款，債券股票投資等等一系列，大部分都花在了這裏。
加上親友贈送和從長輩那邊繼承的那些，價值足足有三十萬英鎊。他去年到俄國的那趟，更是收獲頗豐。
他給她戴上大顆梨形海藍寶石的冠冕，伴著無數細小鉆石璀璨的光芒。
“這是我從一個俄國女大公那裏買的。”就跟他想象的那樣適合。卡文迪許滿意於自己的眼光。
他給她繞上一圈圈珍珠的手鏈，閃耀的鉆石頸鏈被他拿了出來。
他下巴搭在她的肩上，看著鏡子裏光華奪目的人。“你結婚時，都不戴我送的。”
他示意著匣中那一整套藍寶石的首飾，精雕細琢，保持著最濃郁的那一抹藍色。
“按照習俗，我應該戴我外祖母和你母親的首飾。”
符合那句諺語，“舊物、新物、借來之物以及鞋子裏的六便士銀幣。”
以及艾麗西亞外祖父想看她出嫁時戴的鉆石項鏈。她只是從中隨便選了一批。
卡文迪許親了她臉頰一口。他已經完全懂了艾麗西亞，她總會這麽解釋一切。
他想要安慰，可這樣似乎也夠了。
他興奮地把她抱起來，放在桌上，在那堆被他一份份拿出鋪開，炫耀地展示的珠寶首飾中。
再怎麽樣都沒她本身尊容華美。
“艾麗西亞，你比這裏的所有珠寶都來的珍貴！”
“那是當然，我以後的身家起碼能有400萬英鎊。”艾麗西亞自然地回答道。
這確實沒錯，還只是她母親那邊會有的遺產。
卡文迪許一哽。
……
“我知道的，威爾。”半晌，艾麗西亞看著他，輕輕地說。
他雀躍地親了下她的額頭。
他們和艾麗西亞的舅公一家人一起，去看望老斯賓塞夫人。
父親過世後，兒子繼承頭銜，要是結婚了，妻子就是正式的某某夫人。
至於喪夫的母親，只能冠上“Dowager”的前綴，讓出祖傳的大宅搬去家族領地的小屋。
老斯賓塞夫人和現任夫人的關系不好，她長住在倫敦西北的聖奧爾本斯。
她和丈夫很恩愛，當年是一見鐘情，見到對方的第一眼就在想，“啊，他就跟天使一樣美麗。”
兩人終身都沒有過情人，男方體弱多病，早過世了近三十年。
老斯賓塞夫人，偏愛長女喬治亞娜，對她留下來的兒女，和最像她的這個孫女最為疼愛。
過世的德文郡公爵夫人，是個光華萬丈的美人，只是婚姻不幸。
斯賓塞家族當年為了權勢和卡文迪許家聯姻，德文郡公爵點名要娶那位美麗的伯爵小姐。後者習慣了父母的恩愛，未曾預計情人眾多的混亂才是貴族的常態。
老斯賓塞夫人沒想到長女小吉的結局是那樣。她容忍丈夫的私生子女，和情婦同吃同住。最後自己也在鼓動下有了一堆情人，各玩各的，還有了個私生女。
瑪格麗特.斯賓塞夫人活得太久了，眼睛逐漸模糊。她已經預感到，自己估計就這兩年了。
她還是能隱約看清，眼前這兩個登對的新人，他們手挽手的模樣。
忍不住想到了自己十七歲的時候，見到了以後相守三十年的愛人。
艾麗西亞親親她的臉頰，依偎在曾外祖母的膝上。她陪她說著話。一派小輩討喜的神情。
老斯賓塞夫人另外喜歡的兩個孫女，莎拉和卡羅琳都是大女孩了，再也沒法這麽肆無忌憚地撒嬌了。後者還結了婚。
噢，眼前的曾孫女也結婚了。時間過的可真快啊。
“我給了你祖母大多的關愛，最好的教育。”老斯賓塞夫人理著女孩的金發，“可唯獨沒有教會她如何經營家庭。”
她總是這麽說。
她們一模一樣，金色頭發，小吉是綠眼睛，她是像祖父那邊的藍色。
她的兩個女兒都婚姻不幸，甚至她一手帶大的外孫女卡羅琳，因為和情人的緋聞，被丈夫帶去了愛爾蘭，遠離英國，挽回搖搖欲墜的婚姻。
在蜜月結束後，回倫敦的途中，艾麗西亞和她堂兄約定過，等見到老斯賓塞夫人後，無論如何，他們都要扮演成和諧的模樣。
但現在，怎麽看，好像都足夠幸福了。
艾麗西亞停了停，看了眼坐在旁邊的卡文迪許，他托著臉，認真地聽著。
向她投來目光和笑容。
老斯賓塞夫人握住女孩的手，對他倆完全放心了。
“你們要熱愛彼此。”她把兩個人的手放在一起。
卡文迪許為自己得到的認可感到高興。
回去的路上，艾麗西亞看著他，突然說，“謝謝你。”
她說不清是什麽感受，只是看著曾外祖母輕松的笑容，和記憶裏祖父母相對時兩看生厭，沈默的模樣，突然心裏柔軟，想說這一句。
他怔了怔，眨了眨眼。
然後笑著親她，她躲無可躲。車廂裏的那一點空間，被他占據，他盡情地吻她。
她很喜歡他的吻。
“你這輩子被我吃定了，艾麗西亞。”
他捏她的臉，大仇得報的感覺，她原來也有今天。
他掩飾著他的無措和心跳。艾麗西亞手心放在他胸口的時候，一片了然，她寬容地推了推他。
然後被抓住，吻得更深。
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凱瑟琳是虔誠的福音派教徒, 秋冬來了，艾麗西亞和她一起去濟貧院分發衣物，毯子, 在萊斯特廣場給窮人們分熱湯和面包。
卡文迪許樂於陪她做慈善。
朗-韋爾斯利就跟那次他毫不在意海軍士兵一樣, 也並不關心底層人過得如何, 他和他的妻子截然相反, 如果不是因為財產屬於女方，他都很不讚同這種花費。
繼續去聖詹姆斯區做什麽男人間的事了，談談政治, 喝酒享樂，忙著購買他妻子名下那座萬斯特德莊園奢華的裝飾, 翻新一番。
正好, 他見不到他, 卡文迪許樂得如此。
他看著艾麗西亞包著頭巾, 上手去切面包，一塊塊地分給排隊的貧民。
她做這事很熟練, 從小就被公爵夫人帶去這樣。這樣的行為在上層貴族中很少見, 只有鄉紳和中等階級才會如此。
她遞過去, 露出那張瑩瑩的臉龐, 噙著唇微笑，美好如聖母一樣。
卡文迪許怔怔地看著。說實話, 他倨傲到一般的小貴族都不會放在眼裏。
遇到艾麗西亞之前, 他沒想過還能做這樣的事。她明明不茍言笑，有時候卻會。
他接過餐刀幫她切著。
公爵夫人這幾年做了不少實事，她修繕退伍和殘疾軍人安置的醫院, 給孤兒設立收容的學校，最近忙著監獄改革, 男女分開，給擁擠的女囚擴容空間，分發制服和讓她們做編織活，勞動改造。
監獄改革協會在一群人的倡議下成立，後續女囚區會試用女看守，進監獄裏的很多是因為欠債，她們拖家帶口，孩子的教育也要提上議程。
卡文迪許看著艾麗西亞行走在這樣的地界，那些孩子簇擁在她身邊叫她艾麗西亞夫人。
穿著整潔，但還是一眼能看出截然不同，她陪著他們讀書，用石板寫字，玩拋球的游戲。
她遠比平日裏要親和，笑得很多。
威廉.卡文迪許感到心中由衷的滿足。
“你會陪我做這些。”回去路上艾麗西亞說。她沒想到，她母親一直是上流社會的異類。
有過多的責任感，公開地參與政治，就算是慈善也不只是捐贈了事，而是實實在在地呼籲抨擊。
艾麗西亞一開始的預計，是他不會反對，她堂兄會讓她成為獨立的人，自在地做自己的事。
“我們合為了一體。”他牽著她的手。當他們在聖壇宣誓結婚時，就已經密不可分了。
艾麗西亞感受著他掌中的溫度，心裏微微一動。
十月過去了一大半，局勢逆轉，俄國寒冷的冬季來臨，法軍過分深入，補給線太長。
沙皇亞歷山大一世，拒不和談後，終於迎來了轉折。拿破侖宣布法軍撤退，一路南下，被俄軍反攻，追擊下倉皇落逃。
就像懷特俱樂部的那場賭約，起起落落，月底到了，很顯然那對新婚夫妻，是毋庸置疑的恩愛。
艾麗西亞夫人都會拒絕掉一些邀約，說要和她的丈夫去郊外騎馬。
開獎後，卡文迪許一舉贏了四萬多英鎊。就連弗朗西斯，摳摳搜搜的千鎊，都翻倍有了七千多。
等著看笑話的那些人，輸得欲哭無淚。
卡文迪許大獲全勝。
“不，當然不免除債務，記得打上欠條。”
艾麗西亞看著她丈夫，高興地回來。上手就把她抱住，轉了個圈。
她已經習慣了這麽離地，波瀾不驚地摟他脖子。
“又怎麽了？”
最近來他們新家，公園巷12號，最多的就是家具商，內飾商，卡文迪許打定主意要把整個宅子，按照艾麗西亞的品味，都換一遍。
她被他詢問，要換什麽花色的地毯，什麽樣式的窗簾，家具要新做的還是淘來的古董，糊墻錦緞的顏色，沙發的緞面，舞廳地板的打蠟和長廊兩排的雕像，如此等等，給問煩了。
一切讓他裁決。
卡文迪許在伯林頓府的收藏，被移入了他正式的新家。就像艾麗西亞的父親，是個雕像和古董收藏愛好者一樣，卡文迪許家的人多少都有什麽藏品。
威廉.卡文迪許最熱衷的則是珠寶。
夜晚，他把她拉進去，滿屋子璀璨閃耀的珠寶，長長大顆潔白的珍珠項鏈，被隨意地擺放，堆在一起。尊尊各色的冠冕，整套的項鏈，胸針，耳墜，手鐲，臂釧，什麽材質的都有，東方風格，法國鑲嵌，英國式的。
祖母綠，藍寶石，紅寶石，象牙，紫水晶，黑晶，琺瑯，綠松石，鉆石，紅珊瑚，五彩繽紛。
這是他從十七八歲有了這一愛好後，逐步積累的一大批。他每年六萬鎊的收入，還有二十萬鎊的銀行存款，債券股票投資等等一系列，大部分都花在了這裏。
加上親友贈送和從長輩那邊繼承的那些，價值足足有三十萬英鎊。他去年到俄國的那趟，更是收獲頗豐。
他給她戴上大顆梨形海藍寶石的冠冕，伴著無數細小鉆石璀璨的光芒。
“這是我從一個俄國女大公那裏買的。”就跟他想象的那樣適合。卡文迪許滿意於自己的眼光。
他給她繞上一圈圈珍珠的手鏈，閃耀的鉆石頸鏈被他拿了出來。
他下巴搭在她的肩上，看著鏡子裏光華奪目的人。“你結婚時，都不戴我送的。”
他示意著匣中那一整套藍寶石的首飾，精雕細琢，保持著最濃郁的那一抹藍色。
“按照習俗，我應該戴我外祖母和你母親的首飾。”
符合那句諺語，“舊物、新物、借來之物以及鞋子裏的六便士銀幣。”
以及艾麗西亞外祖父想看她出嫁時戴的鉆石項鏈。她只是從中隨便選了一批。
卡文迪許親了她臉頰一口。他已經完全懂了艾麗西亞，她總會這麽解釋一切。
他想要安慰，可這樣似乎也夠了。
他興奮地把她抱起來，放在桌上，在那堆被他一份份拿出鋪開，炫耀地展示的珠寶首飾中。
再怎麽樣都沒她本身尊容華美。
“艾麗西亞，你比這裏的所有珠寶都來的珍貴！”
“那是當然，我以後的身家起碼能有400萬英鎊。”艾麗西亞自然地回答道。
這確實沒錯，還只是她母親那邊會有的遺產。
卡文迪許一哽。
……
“我知道的，威爾。”半晌，艾麗西亞看著他，輕輕地說。
他雀躍地親了下她的額頭。
他們和艾麗西亞的舅公一家人一起，去看望老斯賓塞夫人。
父親過世後，兒子繼承頭銜，要是結婚了，妻子就是正式的某某夫人。
至於喪夫的母親，只能冠上“Dowager”的前綴，讓出祖傳的大宅搬去家族領地的小屋。
老斯賓塞夫人和現任夫人的關系不好，她長住在倫敦西北的聖奧爾本斯。
她和丈夫很恩愛，當年是一見鐘情，見到對方的第一眼就在想，“啊，他就跟天使一樣美麗。”
兩人終身都沒有過情人，男方體弱多病，早過世了近三十年。
老斯賓塞夫人，偏愛長女喬治亞娜，對她留下來的兒女，和最像她的這個孫女最為疼愛。
過世的德文郡公爵夫人，是個光華萬丈的美人，只是婚姻不幸。
斯賓塞家族當年為了權勢和卡文迪許家聯姻，德文郡公爵點名要娶那位美麗的伯爵小姐。後者習慣了父母的恩愛，未曾預計情人眾多的混亂才是貴族的常態。
老斯賓塞夫人沒想到長女小吉的結局是那樣。她容忍丈夫的私生子女，和情婦同吃同住。最後自己也在鼓動下有了一堆情人，各玩各的，還有了個私生女。
瑪格麗特.斯賓塞夫人活得太久了，眼睛逐漸模糊。她已經預感到，自己估計就這兩年了。
她還是能隱約看清，眼前這兩個登對的新人，他們手挽手的模樣。
忍不住想到了自己十七歲的時候，見到了以後相守三十年的愛人。
艾麗西亞親親她的臉頰，依偎在曾外祖母的膝上。她陪她說著話。一派小輩討喜的神情。
老斯賓塞夫人另外喜歡的兩個孫女，莎拉和卡羅琳都是大女孩了，再也沒法這麽肆無忌憚地撒嬌了。後者還結了婚。
噢，眼前的曾孫女也結婚了。時間過的可真快啊。
“我給了你祖母大多的關愛，最好的教育。”老斯賓塞夫人理著女孩的金發，“可唯獨沒有教會她如何經營家庭。”
她總是這麽說。
她們一模一樣，金色頭發，小吉是綠眼睛，她是像祖父那邊的藍色。
她的兩個女兒都婚姻不幸，甚至她一手帶大的外孫女卡羅琳，因為和情人的緋聞，被丈夫帶去了愛爾蘭，遠離英國，挽回搖搖欲墜的婚姻。
在蜜月結束後，回倫敦的途中，艾麗西亞和她堂兄約定過，等見到老斯賓塞夫人後，無論如何，他們都要扮演成和諧的模樣。
但現在，怎麽看，好像都足夠幸福了。
艾麗西亞停了停，看了眼坐在旁邊的卡文迪許，他托著臉，認真地聽著。
向她投來目光和笑容。
老斯賓塞夫人握住女孩的手，對他倆完全放心了。
“你們要熱愛彼此。”她把兩個人的手放在一起。
卡文迪許為自己得到的認可感到高興。
回去的路上，艾麗西亞看著他，突然說，“謝謝你。”
她說不清是什麽感受，只是看著曾外祖母輕松的笑容，和記憶裏祖父母相對時兩看生厭，沈默的模樣，突然心裏柔軟，想說這一句。
他怔了怔，眨了眨眼。
然後笑著親她，她躲無可躲。車廂裏的那一點空間，被他占據，他盡情地吻她。
她很喜歡他的吻。
“你這輩子被我吃定了，艾麗西亞。”
他捏她的臉，大仇得報的感覺，她原來也有今天。
他掩飾著他的無措和心跳。艾麗西亞手心放在他胸口的時候，一片了然，她寬容地推了推他。
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